Du nom grec Φιλιππος (Philippos) qui signifie « ami des chevaux », composé des éléments de (les philos) « ami, amant » et « ιππος (hippopotames) « cheval ». Ce fut le nom de cinq rois de Macédoine, dont Philippe II le père d'Alexandre le Grand. Le nom apparaît dans le Nouveau Testament appartenant à deux personnes qui sont considérés comme des saints. Tout d'abord, l'un des douze apôtres, et le second, figure au début de l'église chrétienne connue sous le nom de Philippe le diacre.
Ce nom a d'abord été plus fréquente chez les chrétiens d'Orient, mais il est venu à l'Ouest par le Moyen Age. Il a été porté par six rois de France et cinq rois d'Espagne. Il a été régulièrement utilisé en Angleterre au Moyen Age, bien que le roi d'Espagne Philippe II, qui a tenté une invasion de l'Angleterre, a contribué à rendre moins commune du 17ème siècle. Il a été relancé dans le monde anglophone au 19ème siècle. porteurs célèbres sont le courtisan et poète élisabéthain Sir Philip Sidney (1554-1586) et le romancier de science-fiction américain Philip K. Dick (1928-1982).