Gretchen es un diminutivo de Margaret alemán. Margaret se origina en idioma griego y significa "perla". Se deriva de la palabra griega Margarites. Uno de los más famosos portadores de este nombre es, probablemente, el ex primer ministro conservador del Reino Unido Margaret Thatcher, apodada la "dama de hierro". El nombre se ha popularizado de nuevo recientemente después de disminución en el uso en el siglo 20 y en la actualidad es uno de los nombres más populares dados femenina en los Estados Unidos.