Del nombre hebreo יִשְׂרָאֵל (Israel), que significa "Dios sostiene", desde las raíces שָׂרָה (Sarah), que significa "contender, a luchar" y אֵל ( 'el) que significa 'Dios'. En el Antiguo Testamento, Israel (que fue nombrado anteriormente Jacob; véase Génesis 32:28) lucha con un ángel. Los estados antiguos y modernos de Israel por sus nombres de él.